20 ANNI FA, GLI USA ERANO PUTIN da THE NATION

Vent’anni fa, gli Stati Uniti erano Putin

Dovremmo condannare i crimini russi in Ucraina, ma non dimenticando opportunamente i crimini che abbiamo commesso in Iraq.

 Juan Cole  13 MARZO 2023

 

NOTA DEL REDATTORE:  questo articolo è originariamente apparso su TomDispatch.com . Per rimanere aggiornato su articoli importanti come questi, iscriviti per ricevere gli ultimi aggiornamenti da TomDispatch.com.Chi si ricorda più che, nel 2003, eravamo Vladimir Putin? Oggi, i nostri feed di notizie via cavo e sui social media sono ricoperti di denunce del presidente della Federazione Russa per la sua illegale e brutale invasione dell’Ucraina. Quando il Segretario di Stato Antony Blinken ha incontrato brevemente il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov a Nuova Delhi il 2 marzo, gli ha detto senza mezzi termini: “Metti fine a questa guerra di aggressione”.

Lo stesso Putin, però, ha una memoria più lunga. Nel discorso che ha lanciato la sua “operazione speciale”, ha puntualmente denunciato gli Stati Uniti per “l’invasione dell’Iraq senza alcun fondamento legale”. Poi ha aggiunto: “Abbiamo assistito a bugie fatte al più alto livello statale e espresse dall’alto podio delle Nazioni Unite. Di conseguenza, assistiamo a un’enorme perdita di vite umane, danni, distruzione e una colossale ondata di terrorismo”.

Sì, è vero, nel ventesimo anniversario dell’invasione dell’Iraq, quella guerra qui è da tempo dimenticata. A nessuno nell’amministrazione Biden oggi importa che abbia rovinato la credibilità che l’America aveva come pilastro dell’ordine internazionale nel sud del mondo e ha dato a Putin una copertura per le sue stesse atrocità. Quindi, siediti un momento e lascia che ti accompagni in un piccolo viaggio in un mondo tutto americano perduto da tempo.

MISSIONE (NON)COMPIUTA

Il 1 maggio 2003, vestito con l’equipaggiamento Top Gun, il presidente George W. Bush sedeva al posto del copilota di un jet da combattimento e fu trasportato sulla USS Abraham Lincoln , la portaerei allora di stanza appena al largo della costa di San Diego. Nessuna logica ha guidato questa gita costosa, tranne le immagini che il suo team di propaganda sperava di generare.

Poi, dal ponte di quella nave sotto uno striscione che proclamava: “Missione compiuta”, fece un discorso televisivo sull’invasione dell’Iraq che aveva ordinato meno di due mesi prima. Bush ha annunciato con orgoglio che “le principali operazioni di combattimento in Iraq sono terminate. Nella battaglia dell’Iraq, gli Stati Uniti e i nostri alleati hanno prevalso”. Naturalmente, nessuna delle due affermazioni si dimostrerà vagamente vera. In effetti, circa 2.500 soldati statunitensi sono ancora di stanza in Iraq fino ad oggi, aiutando nella lotta contro i leader dell’ex governo del partito Baath di quel paese che ora sono diventati guerriglieri fondamentalisti. E tieni presente che quelle truppe rimangono lì anche se il parlamento iracheno ha chiesto loro di andarsene.

Il resto del discorso di Bush merita più infamia di quanta ne abbia ottenuto. Il presidente ha dichiarato: “Oggi abbiamo il potere più grande di liberare una nazione rompendo un regime pericoloso e aggressivo. Con nuove tattiche e armi di precisione, possiamo raggiungere obiettivi militari senza dirigere la violenza contro i civili”. Continuate a sognare, ma ovviamente Bush ha pronunciato quel discorso di “Missione compiuta” per mascherare una guerra di aggressione come strumento di routine della politica presidenziale. Descrivere lo sgangherato paese del quarto mondo dell’Iraq come “pericoloso” e “aggressivo” era tanto iperbolico quanto la categorizzazione di Putin dell’Ucraina di Volodomyr Zelenksy come stato “nazista”.

Si noti, tuttavia, che mancava una frase nel motto napoleonico di Bush sulla diffusione forzata della “democrazia” e della “libertà” con quel nuovo strumento, la “guerra di precisione”, e quella era, ovviamente, la “legge internazionale”. Al processo di Norimberga dopo la seconda guerra mondiale, il Tribunale militare internazionale aveva osservato:

La guerra è essenzialmente una cosa malvagia. Le sue conseguenze non si limitano ai soli Stati belligeranti, ma interessano il mondo intero. Iniziare una guerra di aggressione, quindi, non è solo un crimine internazionale; è il crimine internazionale supremo che differisce dagli altri crimini di guerra solo in quanto contiene in sé il male accumulato del tutto.

E, naturalmente, la carta delle Nazioni Unite vieta l’aggressione militare. Permette la guerra solo per autodifesa o se il Consiglio di sicurezza lo autorizza.

Sul ponte di quella portaerei, tuttavia, Bush ha avuto il coraggio di dire: “Quando i civili iracheni hanno guardato i volti dei nostri militari e delle nostre donne, hanno visto forza, gentilezza e buona volontà”.

In effetti, gli iracheni avevano trascorso una parte significativa del 20° secolo cercando di far uscire i colonialisti britannici dal loro paese e non sorprendeva che, nel 2003, così tanti di loro non vedessero tali virtù nelle forze che avevano invaso la loro terra . Il personale militare statunitense sul campo con cui ho parlato, allora o in seguito, parlava spesso degli sguardi cupi e arrabbiati degli iracheni che incontravano. Un mio conoscente, il tenente Kylan Jones-Huffman, mi ha inviato un messaggio quella stessa estate in cui descriveva di essere seduto sul retro di un trasporto truppe con altre forze americane su una strada nel sud dell’Iraq e di essere superato da un camion carico di iracheni armati. Uno di loro li guardò di traverso e sollevò minacciosamente il fucile. Kylan ha detto che ha appena accarezzato il suo fucile M1, restituendo la minaccia.Riservista della Marina e specialista del Medio Oriente, aveva programmato una carriera accademica post-militare, dopo aver completato un dottorato di ricerca in storia. Perspicace e accomodante, un creatore di squisita poesia haiku, Kylan ha promesso di essere un collega entusiasmante per me. Mi ha detto che era stato inviato dal Bahrain per istruire i vertici militari nella città di Hillah, nel sud dell’Iraq. La sera del 21 agosto 2003, mentre stavo guardando la CNN, sulla pergamena in fondo allo schermo ho notato che un americano era stato ucciso a Hillah e questo mi ha lasciato a disagio. Il giorno dopo ho saputo che Kylan era stato davvero la vittima, ucciso da un giovane iracheno mentre aspettava in una jeep a un incrocio. È stato un gomito allo stomaco che mi ha lasciato in lacrime, e fa ancora male raccontare la storia.

Era, infatti, uno degli oltre 7.000 militari statunitensi che morirono in Iraq, Afghanistan o altri luoghi della Guerra al Terrore, insieme a 8.000 appaltatori del Pentagono. E questo per non parlare degli oltre 30.000 veterani di quei conflitti che in seguito si suicidarono. Uno di loro ha frequentato il mio corso sul Medio Oriente moderno all’Università del Michigan. Ben informato e di buon carattere, tuttavia non sarebbe riuscito a sopravvivere fino alla fine del semestre, visti i demoni con cui le sue esperienze laggiù lo avevano appesantito. In effetti, per chi pensa ancora all’Iraq, i colpi allo stomaco di quella guerra non si fermano mai.

E non dimenticare gli oltre 53.000 militari americani in Iraq e in Afghanistan che sono stati feriti abbastanza gravemente in battaglia da finire in un ospedale. Circa il 10% di loro aveva ferite su una scala di gravità della lesione di nove o superiore, soffrendo, secondo uno studio del National Institutes of Health , di orrori che includevano danni cerebrali traumatici, ferite aperte, coagulazione cronica del sangue e ustioni.

PATTUGLIE DI CADAVERI

E tutto questo non era niente in confronto a ciò che l’esercito americano ha fatto agli iracheni.

Non dovrebbe sorprendere che il presidente Bush, il vicepresidente Dick Cheney , il segretario alla Difesa Donald Rumsfeld, il sottosegretario alla Difesa Paul Wolfowitz e gli altri artefici di uno dei più grandi fiaschi della politica estera americana nei suoi 246 anni di esistenza possano sostenere il menzogna sfacciata che avevano inventato un nuovo tipo di guerra che non ha prodotto morti o vittime civili significative. Intendiamoci, hanno anche raccontato degli inesistenti legami del dittatore iracheno Saddam Hussein con il gruppo terroristico di Al Qaeda e dei suoi presunti programmi attivi di armi biologiche e nucleari.

Contrariamente alle affermazioni disinvolte del presidente Bush, il bilancio delle vittime in Iraq è aumentato solo con il proseguire dei combattimenti. Gli aerei americani colpivano regolarmente obiettivi in ​​città irachene densamente popolate. Alcune truppe americane hanno commesso massacri , così come i mercenari della Blackwater che lavorano per l’esercito americano. Durante la guerra civile del 2006-2007 scaturita dall’occupazione americana del paese, la polizia di Baghdad ha dovuto istituire una pattuglia regolare di cadaveri inviata all’inizio di ogni giornata lavorativa per caricare i carri con resti umani gettati nelle strade durante la notte da settari rivali. milizie.

Negli anni subito dopo l’invasione di Bush, una vedova irachena della città portuale meridionale di Bassora mi ha detto che la sua famiglia ha evitato a malapena di essere attaccata dai membri di una tribù araba delle paludi indigente e sfollata che allora gestiva un racket di protezione in città . La fuga della famiglia è costata loro tutto il denaro che avevano a portata di mano e ha richiesto loro di fornire una festa per i membri della tribù. Deciso a cercare di migliorare la situazione, il padrone di casa si candidò alle cariche pubbliche. Un giorno, era appena salito in macchina per andare a fare campagna elettorale quando un aggressore mascherato è apparso all’improvviso e gli ha sparato a bruciapelo in testa. La sua vedova in lacrime mi ha detto che non avrebbe mai potuto dimenticare la vista. E tali eventi non erano rari allora.

Quando lo Stato islamico dell’Iraq e del Levante (ISIL), il culto terroristico emerso dall’occupazione statunitense del paese, è stato finalmente sconfitto nel 2019, il progetto Costs of War della Brown University stima che fossero morti circa 300.000 iracheni ” dalla violenza diretta legata alla guerra causata dagli Stati Uniti, dai suoi alleati, dall’esercito e dalla polizia iracheni e dalle forze di opposizione”. Diverse volte quel numero è stato ferito o paralizzato. Centinaia di migliaia di vedove hanno perso i loro capifamiglia e alcune di loro sono state ridotte a mendicanti per tutta la vita. Un numero ancora maggiore di bambini ha perso uno o entrambi i genitori. E tieni presente che tali cifre non includono gli iracheni che sono morti per cause indirette ma legate alla guerra come il crollo   della fornitura di acqua potabile ed elettricità grazie ai bombardamenti statunitensi e ai danni alle infrastrutture del Paese.

L’ESEMPIO AMERICANO IN IRAQ

Nella prima fase della guerra, durante gli anni di Bush, 4 milioni di iracheni furono sfollati, circa 1,5 milioni lasciarono il paese e il resto internamente. Molti non potrebbero mai tornare a casa. Una sera dell’estate del 2008, mentre intervistavo rifugiati iracheni ad Amman, in Giordania, cenai con una coppia di professionisti, un architetto e un medico. Ho detto che il peggio della guerra civile sembrava essere passato e ho chiesto se avevano intenzione di tornare a Baghdad. L’uomo era un sunnita, sua moglie una sciita. Ha spiegato che la loro casa si trovava in un quartiere sciita di alto livello e che temevano di tornare poiché così tanti quartieri erano stati ripuliti etnicamente dalla setta rivale .Un altro uomo – chiamiamolo “Mustafa” – era allora in esilio nei bassifondi di East Amman. I membri della sua famiglia sunnita irachena, a cui erano stati negati i permessi di lavoro, vivevano dei loro scarsi risparmi. Sua moglie stava pensando di accettare il cucito per sbarcare il lunario. Mustafa ha spiegato di aver ricevuto una busta nella cassetta delle lettere del suo vecchio appartamento di Baghdad da una milizia militante sciita, dicendo che se lui e la sua famiglia fossero stati ancora lì entro 24 ore, sarebbero morti. Così, lui e sua moglie avevano immediatamente caricato tutto quello che potevano entrare nella loro macchina, avevano svegliato i bambini e avevano guidato per nove ore fino ad Amman. Mustafà esitò. Si guardò intorno e abbassò la voce. Aveva, ha detto, ricevuto posta minacciosa anche in Giordania e si era trasferito in un altro appartamento. La milizia aveva ancora gli occhi puntati su di lui ed era probabilmente penetrata nella comunità irachena espatriata. Quindi, no,

Sotto gli americani non c’era sicurezza per nessuno. Vent’anni fa, gli incaricati di Bush hanno sciolto il vecchio esercito iracheno e non sono riusciti ad addestrarne uno nuovo efficace o ad istituire una polizia professionale. Ho visitato Baghdad nel maggio 2013 durante l’interregno tra le due campagne americane in Iraq, per partecipare a una conferenza internazionale. Siamo stati portati dai nostri gentili ospiti iracheni al Museo Nazionale e in bei ristoranti. Per farlo, tuttavia, abbiamo dovuto ammassarci su furgoni bianchi circondati da veicoli dell’esercito iracheno, che hanno armato con forza tutto il resto del traffico e hanno assicurato che il nostro convoglio non si fermasse mai e quindi non sarebbe stato l’obiettivo di un’imboscata.

La disastrosa guerra di aggressione di Bush è stata un dono che continua a dare. Lo sconvolgimento della società irachena e del suo governo da parte di quell’invasione ha infine spianato la strada all’ISIL per conquistare il 40% del territorio di quel paese nel 2014. Sei milioni di iracheni sono fuggiti e un milione e mezzo di loro sono ancora sfollati . Alcuni sono fuggiti in Turchia, dove solo di recente le loro vite sono state devastate dai terremoti del febbraio 2023.

Oggi le casse dello Stato iracheno sono vuote , anche se il Paese avrebbe dovuto guadagnare 500 miliardi di dollari di entrate petrolifere dal 2003. Corruzione e inefficienza sono diventate un segno distintivo del nuovo ordine. L’instabile governo insediato dagli Stati Uniti, dominato dai partiti religiosi sciiti, ha attraversato tre primi ministri dal 2018. La fiducia del giornalista Jonah Goldberg che gli iracheni avrebbero imparato ad amare la nuova costituzione elaborata sotto il dominio americano nel 2005 era tristemente mal riposta. Ha esemplificato gli intellettuali a favore della guerra che insistevano sul fatto che la loro politica di destra li dotava di un giudizio superiore quando si trattava di un paese di cui, in realtà, non sapevano quasi nulla.

Nello stesso Iraq, negli ultimi anni, folle di giovani sono scese ripetutamente nelle strade per chiedere al governo di fornire nuovamente i servizi di base. L’attuale primo ministro, Mohammad Shia al-Sudani, è vicino alle milizie sostenute dall’Iran che ora svolgono un ruolo fuori misura nella politica irachena. Se qualcuno ha vinto la guerra in Iraq, infatti, è stato l’Iran .

Gli economisti avevano stimato che il costo della guerra in Iraq per gli Stati Uniti, una volta aggiunte le cure ai veterani feriti per il resto della loro vita, avesse già raggiunto i 6 trilioni di dollari anche prima della campagna ISIL del 2014-19. Senza le somme sperperate in Iraq, il nostro debito nazionale sarebbe ancora al di sotto del nostro prodotto nazionale lordo annuo, ponendoci in una posizione economica molto più favorevole nel 2023. Come nella Russia di oggi, negli zeri di questo secolo una mentalità bellica ha alimentato una feroce intolleranza di dissenso e di differenza a destra, che è ancora in divenire.

Uno dei mantra del governo degli Stati Uniti oggi, di fronte alla brutale invasione russa dell’Ucraina, è la difesa della “Carta delle Nazioni Unite” e di un “ordine internazionale basato su regole”. Ciò contrasta, ovviamente, con quello che Washington vede ora come il vero fuorilegge internazionale sul Pianeta Terra, la Federazione Russa di Putin. L’economia russa è stata trattata come lo era quella iraniana, sottoposta a continue sanzioni e boicottaggi. Una risoluzione del Senato promossa dal senatore Lindsey Graham (RS.C.) invitava la Corte penale internazionale, la cui autorità nemmeno gli Stati Uniti riconoscono , a processare funzionari russi per crimini di guerra.

Graham è stato uno dei principali sostenitori dell’altrettanto illegale guerra in Iraq. L’ipocrisia su tale scala non è affatto impressionante per un paese che ancora cerca di essere il potere globale su questo pianeta. In retrospettiva, nel ventesimo anniversario della decisione da incubo di invadere l’Iraq, abbiamo perso più della nostra credibilità nel Sud del mondo o di un vero impegno nei confronti del diritto internazionale. Come paese, abbiamo perso la nostra bussola morale e ora, tra i crimini russi in Ucraina, sembra che abbiamo anche perso ogni memoria del percorso che abbiamo aperto e dell’esempio che abbiamo dato in Iraq, così come i crimini che ne sono derivati.  Juan Cole, Richard P. Mitchell Collegiate Professor of History presso l’Università del Michigan.